该剧改编自金庸同名小说，讲述了元朝末年，武当派张翠山遭谢逊挟持到冰火岛，邂逅天鹰教殷素素并结为夫妻，后二人被武林各大门派逼迫自刎，而他们的儿子张无忌命运多舛，经历各种奇遇后，修炼成一身绝顶武功，经历江湖与元朝之间的纷争，并在感情上周旋于赵敏、周芷若、小昭、殷离等女孩之间的故事。

上世纪二十年代初，军阀割据民生凋敝，乱世中少年沈其南一家忽遭飞来横祸。父亲因无意间卷入走私阴谋而被杀害，母亲在逃亡中蒙难，兄妹四人历经艰险逃到上海却不幸离散。多年后，长大成人的兄妹三人在经过一番遭际之后重逢。时逢乱世，内忧外患，在绝望中经历层层考验的沈其南逐渐成长起来，在爱和信仰的影响下，成长为上海滩有名的建造师。在短暂的上海大开发时期，在寸土寸金的黄浦江边，沈其南以匠心为本，怀揣理想以民为先。他为改造棚户区的居住环境而不懈努力，为建造廉租房而鞠躬尽瘁。经过火与血的洗礼，沈其南立志为备受战乱之苦的平民百姓

李大有和李奇父子，与数名黑帮头子合作开设讨债公司，由于大有以凶狠出名，故欠债人闻风丧胆。钱浅和钟爱玲合开一家小公司，因投资失败而负债累累，在大有的讨债公司不断恐吓下，二人几乎走投无路。钱浅、钟爱玲赛马日入场一搏，可惜血本无归。钱浅、钟爱玲和大有相处后，发觉他并非想象中那么残暴，于是合作经营卡拉OK生意。大有发现赛马生意必定发财，遂与黑道头子合作，大有决定亲自参与赛事，自当马主。钱浅与大有相处后，两人互生情愫。大有和钱浅感情渐进稳定，而论及结婚，结婚前夕大有发现钱浅吞公款，两人婚事告吹。大有集结各富豪资金，

杀手亚庄在一次暗杀行动中误伤了歌星Jennie，令其双目接近失明，自此，深感内疚的他开始暗中保护、帮助Jennie，并想趁她眼睛完全失明前筹一笔款送她去国外医治，为此，亚庄铤而走险再当杀手，不想任务完成后不但没收到钱，反被雇他杀人的汪海派人追杀。奉命侦查相关命案的警探李鹰在查案过程中知晓事情另有隐情，亚庄并非冷血杀手，开始同其惺惺相惜，而在应对汪海势力的追杀中，两人更是结成生死之交。然而亚庄的命运，似乎是被注定了。

十多年前，谢文武无辜入狱；十多年后，证实无罪。重获自由的谢文武要面对残酷现实：妻子马月仙改嫁害他入狱的督察岑波，女儿谢开心学得放荡不羁，儿子谢平安懦弱自闭，而真凶陆国荣非但逍遥法外，还成为巨富，财雄势大。谢文武决心要陆国荣受法律制裁，陆国荣反而先发制人迫害谢文武。但这非但没吓怕谢文武，反而令他下定决心无论遇到什么困难，誓不低头。