本剧改编自普利策获奖作家Richard Russo的小说《正统丑角 Straight Man》，是一个发生在雷尔顿学院里的中年危机故事，由William Henry Devereaux Jr.以第

在印地安娜州伯里斯郊的席如一家，在一个清静的早晨，当妻子家丽丝送丈夫唐、女儿辛蒂及儿子拉如佛出门后，三个越狱犯强行进入她的家中，他们是克林和他的弟弟还有一名大汉。黄昏时刻，父子三人在毫不知情的情况下回来，皆成为这三名罪犯绑架的人质，逃犯们要在他们家一直呆到克林的情人送钱来才能离开。虽然警方知道这些逃犯还在这一带，但是唐无法与外界交往。克林的情人把钱送到唐的公司里，克林的同伴沉不住气拿着钱就往外逃，结果被警察发现并将其击毙，也因此暴露了他们的目标，从而遭警察包围而被击毙。

Jessica Fletcher，一名有能力解决谜团的著名神秘作家兼一位英文代课教师。有无数的命案发生在她周围的朋友，侄儿及他家乡的邻舍。她的朋友，Dr Seth Hazelet，和一位警官，Amos Tupper，时常协助她调查命案。有时，Jessica 会在剧放映前来一断开场白来介绍本集故事。过后，Jessica 搬迁到纽约城市出版更多接触于命案的发生的故事。

莎朗修女正在进行她巡回传道的旅程，在途中，她遇见了名为埃尔默的男子。埃尔默是一个精明狡猾的投机分子，在莎朗修女的身上，他看到了商机。以在海边建立教堂为由头，埃尔默说服了莎朗和他一起赚钱，很快，单纯天真的莎朗就不可自持的爱上了埃尔默，甚至为他献上了本应该献给上帝的身体。可是没过多久，埃尔默就厌倦了莎朗，狠心的将她抛弃了。露露是牧师的女儿，在得知了莎朗的悲惨遭遇后她深表同情和愤怒。为了报复埃尔默，露露想出了一连串的计谋，并且最终令埃尔默身败名裂。

柯克·道格拉斯凭借本片首次获得奥斯卡提名。