民航飞行员滕菲是同僚中的佼佼者，她有良好的飞行天赋，但因飞行安全问题常与上司方堃发生不愉快。方堃是航空公司副总，妻子在一次空难中牺牲，他独带儿子石头生活，年近四十的他有上万小时的飞行经验，飞行中的安全操作，在他认为是航空公司的重中之重，容不得一点马虎。滕菲因工作中失误被调到机务组，她与男机务罗匡一见倾心。乘务长舒琳美丽善良，由于年逾而立，婚姻问题摆上了议事日程，家中的父母也对此很操心，但她心中早有了目标。方堃自妻子牺牲后好长时间不能从悲痛中自拔，在见到舒琳后，他仿佛从她身上看到了妻子的影子。

草王坝村是贵州遵义县大山深处的一个常年缺水的小村落，为了改变家乡贫困缺水的情况，村支书黄大发自六十年代起带领全村人绝壁凿天渠，中间经历的种种失败、种种磨难没有将他击垮，反而一次次激发出他艰苦奋斗、战天斗地的豪情。最终黄大发克服一切困难，耗时三十余年，完成了一条跨越三山九崖，主渠长七千二百米，支渠长两千二百米的水渠，为山村引来清渠。解决了水的问题后，黄大发继续带领全村人在幸福之路上奋斗前行，种水稻、坡改梯、盖学校、拉电线、修公路。共产党员黄大发用其一生践行着当年入党时许下的诺言：让山里人过上好日子。穷山恶水