故事背景是1860年，马其家的父亲上前线打仗，剩下能干的母亲抚养四个成长中的女儿。其中，大姐格温柔可人，二姐得坦率独立，三姐艾美漂亮动人，四妹贝丝可爱乖巧，她们跟邻居劳伦家的男孩们各自发生了一些爱情故事，成喜成悲，在反映了时代风貌之余也令人感受到家庭的温暖。

　本片讲述了美国人简第一次在国外旅游渡假，她来到意大利的威尼斯，住在一个小旅店里，孤单的一个人甚感寂寞。在圣马路哥广场她一个人坐在露台上，拿着相机想拍下一些景物，可放眼望去尽是卿卿我我的情侣，心头颇不是味道。这时，她发现有一个男人雷纳多正注视着自己，她立即离开了广场。一次偶然的机会，她去买古董，发现老板正是那天在广场望着她的雷纳多，于是二人成为好友。一日晚上，二人去运河附近散步，在罗曼蒂克的气氛下二人竟忘我地相吻。第二天，简气愤地发现雷有妻子。雷解释说要与妻子分手，简这才安静下来，当晚二人在缠绵中渡过。在