一个是上海知青子女——文嘉，一个是东北小镇青年——东阳。机缘巧合使他们相逢于上海，又是命运的拨弄，将两人的初次见面变成了生与死的隔离……生与死的经历只是一切的开始，在上海这座城市里：职场、情感、生存、事业、梦想、诱惑等等一系列现实层面的问题才是他们将要面临的最大考验。魔都的魅力不仅吸引了他们，还有对他们灵魂的洗涤。面对种种选择使得这两个年轻人的命运轨迹离合交错，而真正的幸福到底是什么？也许每个人都会从文嘉与东阳的经历中找到自己的答案……

钱小样舞枪时扎了辆奥迪车，由此和接车的北京男孩方宇相识。一直向往北京的小样屡遭母亲杨杉阻拦，在方宇撺掇下决定瞒着家里去北京。她把行动计划告诉了在北京的表姐赵青楚。研究生毕业的青楚想留北京当律师，母亲杨怡却要她回上海工作，母女正在对峙。

该片通过五个短片讲述了五个国家不同文化背景下的女性故事，通过中国、俄罗斯、印度、巴西、南非五国女导演的描绘，将传统思想对新时代女性的束缚、家庭因素对女性的羁绊等问题一一展现。

二十世纪初，一条开往马六甲海峡的猪仔船，把程大一家带到了英属殖民地南亚。父母皆在占领军的炮火中丧生，少年程大跟随五哥等矿工身后，开始了充满凌辱艰辛的掘金生涯。五年后，长大成人的程大对漂亮富家小姐小金一见钟情。在矿工暴动中，程大大难不死，来到金家求婚，却遭到金老爷金大力的嘲笑和驱逐。血气方刚的程大以自己的性命和金大力做注，发誓要找到金矿，娶金小姐为妻。

红军女战士王小红因为父亲王福是玉屏梅家大药房的掌柜的缘故，所以被派往玉屏为根据地搞西药。为了能够安全顺利地通过土匪云集的天门山口，王小红特意租一顶花轿假扮新娘子。按照玉屏的风俗，新娘子乃是玉屏守护神——红娘子的化身，连土匪都有不抢花轿的规矩。然而，出乎王小红的意料，她在天门山口却被土匪劫上了黑龙山。梅贤祖原本要抢的是清远镇的妓女牡丹，她被玉屏军政府剿匪司令马戎赎了身，要娶回家做太太。

陆涛、高强、向南和华子，四个大男孩就要大学毕业了，大家面临着新的人生。高强性格内向，毕业典礼上，陆涛因学习优秀而风光，高强却因考试作弊，连学位都没拿到，好工作也因之丢了，他爸做股票赔了钱，一天到晚说他没出息，陷入绝望的他竟跳楼自杀。高强的死在其他三人的心中投下了阴影。

自由撰稿人顾小白，平静的写稿生活被损友阿千打乱，阿千是顾小白无话不谈的红颜知己。顾小白与阿千去超市，意外遇到前女友的朋友种贞，并结识了对种贞宠溺有加的男友钻石王老五左永邦。顾小白找罗书全倾诉，而罗书全正陷入他的学生潇潇的狂热追求中。顾小白在咖啡店遇到一见钟情的莫小闵，他想尽办法搭讪，带着莫小闵来到生日派对，而在派对上罗书全发现潇潇是左永邦的女儿。