《上门女婿》是以二十世纪七十年代初至九十年代末黄河流域的农村生活为背景，讲述了地地道道的中国农民在由贫困走向致富的时代变革中，观念、心灵、情感、命运的变化。全剧围绕着上门女婿马四辈和高枝枝、冷洁两个女人之间的婚姻纠葛以及高枝枝和另外两个男人陈斌、李双银之间的情感变故，生动地讲述了这位身为上门女婿的黄河硬汉艰辛曲折的生存经历与爱恨情仇，勾画出了一幅极具冲击力和感染力的黄河流域农村人物百态图。

年轻漂亮的秦腔剧团演员陈彩梦是秦腔导演李想的女朋友，两人为了排一出秦腔大戏苦苦筹集资金。当李想下定决心准备向女友求婚时，李想的前妻韩青带着孩子大志从外地归来。因为李想的房子中有一半产权是前妻韩青的，所以当前妻要求暂住一段时间时，心软的李想看着带着孩子的前妻，只好勉强答应。为了不引起女友的猜疑，李想想方设法凑钱想买回另一半房子的产权，前妻却不答应。她拿出了一份协议，让李想做她孩子三个月的临时父亲，如果李想愿意，协议期满，前妻将放弃所拥有一半房子的产权。

1940年，潜伏在天津担任汪伪政权天津特务委员主任的我党地下工作者沈西林，与组织失去联系而孤立，但他从未放弃自身信仰，寻找契机获取情报。同时，原天津的中统特务、训练科科长老谭化身为天津法租界巡捕房的班头，伺机取得情报。中共地下组织的老周培养韩子生——已故共产党员韩培均的养子。老周利用子生在电话局工作的条件，为父报仇的急切心理，对其训练，伺机传递情报。狠毒狡猾的日军侵华情报机关的头目武田弘一，则不惜一切地摧毁中共地下组织。天津上演了一幕幕惊心动魄的情报战。沈西林利用特殊身份，取得日军印制假钞、零式战斗机图纸

顾炳勋惨死，顾氏家族同胞姐妹反目。姐姐顾玉枝忍痛背着不孝的罪名，投身于严酷的斗争中；而妹妹顾玉倩沦为国民党军统特务。重庆地下党送往延安的通讯器材屡遭敌特阻截。顾玉枝借送亡父灵位回陕西之名，亲自将器材送往延安。岂料姐妹俩同时出现在飞机中，顾玉枝沉稳机智地转移了器材，使守候在西安机场的余亚廷扑空。敌人派出叛徒追踪至西安进行破坏。探明叛徒吴章行踪后，顾玉枝夜击吴章，陷入重围之中，幸得顾家私人保镖黄子农相救才脱离险境。余亚廷率人扮成土匪，劫获电台器材，正当他们举杯庆贺时，顾玉枝杀个回马枪抢走了器材。即将进入解放区

赵萍遵从父亲的遗嘱从美国归国投资办学。其同父异母的弟弟—美国某黑社会头目抓住麒麟功大师的把柄，要挟他将姐姐化成气体，融进大自然里。宁静的大自然中居住着一个拥有神奇力量的女孩—小亚。在看麒麟气功艺术团表演时，小亚见到了萍，本能地对她产生了亲切感，并将自己的画送给她。任天高对萍下手了，小亚却一次次奇迹般让萍化险为夷。从此，他们朝夕相处，亲如母女。最终在公安人员的帮助下，任被抓获。机场上，小亚与萍难舍难分。

诸家老太有两个儿子梦龙和梦飞，以及一个养孙国荣。16年前，一伙以张振邦为首的歹徒为了报复诸老太在公安局工作的丈夫，欲把梦龙和梦飞活埋，国荣的父亲得知后，救出了兄弟俩，自己却被烧死，诸老太为了报恩，收养了国荣，并且对他十分疼爱。不想，16年后的今天，国荣却陷入了张的贩毒集团。梦龙出于对国荣的爱护，在知道国荣贩毒后，私下包庇他。在公安局工作的梦飞在缉拿国荣的过程中，国荣因拒捕被击毙，梦龙被梦飞带上了手铐。

讲述了我国战斗在反间谍第一线的国安部工作人员与外国间谍斗智斗勇的故事。