该剧以清末到抗战这段近代中国最动荡的历史年代为背景，以传承了中国三千年文化风骨的书香世家为依托，描写了一段包含满清、军阀、官场、土匪、日军、战争、谍战、爱情、仇恨等众多元素的一段书香世家文人在乱世中的传奇人生。

1990年12月，吉林农业银行三名女职员与行凶抢劫的歹徒进行殊死搏斗。年仅26岁的白花子壮烈牺牲，黄英姬生命垂危，崔福顺（谢兰 饰）身负重伤。为抚养白花子留下的小女儿金红莲，崔福顺嫁给了孩子的叔叔。工作中她兢兢业业，苦练业务基本功，被评为行业标兵。崔福顺在生活非常清苦的状况下抚养烈士的孩子，被记者报道在报纸上，全国许多人写来慰问信，寄来钱物，但这些钱她一分钱也不动，全部交给组织处理。有人以“金穗”名义连续三年从新疆为烈士遗孤寄款，崔福顺一直找不到寄款人。直到寄款停止，收到寄款人女儿的来信，才知道寄款人是新

马辉和于岩是同为17岁的北京少年，两人的最大梦想是成为警察，不想结伴报考警校时，双双落榜，两人迎来炎热郁闷的暑期生活。 某一日，两人的邻居、小区联防好市民孙叔对两人秘密广播“内部消息”，“抓到l00个小偷会被警校特招”，两人内心重燃希望之火，一边准备抓小偷的工具，一边四处打探“消息”的真实性，虽没从片儿警石亮叔叔口中探出什么，两人仍制定了详细宏大的计划。在两人抓贼的过程中，遭遇了诸多尴尬和误会……

1970年4月26日，《人民日报》发布新闻公报，向中国及世界报道中国第一颗人造地球卫星成功发射的消息。就在同一天，家住小不点胡同的郭家老三，郭小洋出生了，故事由此拉开了序幕……9岁的老三因为邻居家范渝的欺负，回家嚎啕大哭，家中的三个兄弟一致决定要为老三报仇。老大带着三个弟弟与范大伟打闹时失手将其杀死，被抓捕判刑。因为儿子的死亡，老范与郭家结下心结，不允许女儿范荣和郭家的孩子来往,但范家和郭家的恩怨并没有影响到范荣和老三之间的感情，俩人依旧一起学习玩耍。连留两级的老二和范荣一起成了老三的同班同学。老二不服气

早年丧偶育有两子的老刘苦心经营了一辈子澡堂子，是京城搓澡行业的一把手。长子大明离家南下多年没归，身边只有傻二儿子二明，加上澡堂子生意日益冷清，老刘生出无限凄凉，好在，他还有一帮离不开澡堂子的老伙计相陪。某日，大明突然归来，令老刘错愕不已，原来他是收到二明寄发的明信片误以为父亲病逝才匆忙赶回。而面对安然无恙但已到迟暮之年的父亲、什么也不懂的傻弟弟和破败的澡堂子，大明毫无久留之心，只想速速返程。就在大明动身时刻，老刘突然犯病，不得已，大明放下行李开始照顾父亲、弟弟和澡堂子，自此，他开始试着去了解父亲，并渐渐生

唐朝天宝年间，苦竹林村连续下了两年的雨，村民苦不堪言，这时，村里来了三个陌生人，一老翁、一老妪和他们的傻儿子，老翁回忆起一段往事。四十年前，两个强盗薛十三和陈六在打劫时敛得大量财宝，他们将财宝埋藏后，途经苦竹林村，为救少女罗娘，他们杀了几名官兵。村民怕事，将他二人抓获，但两人趁夜逃跑，村人利用陷阱再度将二人抓获，送交官军，岂料女屠夫鹦哥帮忙，二人再度脱险，并大开杀戒。

章在山是香港警队“爆炸品处理科”的一名高级督察。七年前，他潜伏到头号通缉犯火爆的犯罪团伙中，在一次打劫金库的行动中，章在山表露了其拆弹组卧底的身份，与警方里应外合，成功阻止炸弹引爆，并将火爆及其弟的犯罪组织一网打尽，可惜在千钧一发之间，火爆逃脱并扬言誓要报仇。复职后的章在山很快被晋升为警队的拆弹专家。七年后，香港接二连三遭遇炸弹恐怖袭击，警方更收到线报大批爆炸品已偷运入港，一切迹象显示香港将有大案发生。就在香港人心惶惶之际，城中最繁忙的红磡海底隧道被悍匪围堵拦截，数百名人质被胁持，终于现身的火爆威胁警方炸

民国时期。京城四醉汉赵大满、钱二宝、孙三强和李标目睹进步知识分子及其女儿被杀于街头，愤慨打死凶手，闯下大祸——死者是京城汉奸恶霸姜十七的独子。四人逃避姜家众打手时，意外收到姜府总管送来的钞票和姜府地形图，虽不解其用意，但决定立刻杀掉姜十七。行动一刻，赵标得知老婆孩子被姜十七绑架，孤身来到姜府身陷囹圄，赵大满则因极度恐慌躲进一家小店被风流老板娘收留。钱二宝与张三强等不来兄弟回头寻找，再遇姜家打手，危急时得姜十七徒弟欧阳洁丹相救，才知姜府总管用意，他原想借刀杀人好霸占姜家财产。三人其后来到钱二宝家乡，但姜家众

靠替人送车为生的司机小王在公路上偶遇搭顺风车的莫莉，因对莫莉生出好感，他随莫莉去找其“黑社会”男友阿东，不久，两人目睹阿东“黑吃黑”，小王不幸成了阿东手上的人质，后在警方的追踪下，阿东逃亡，并将莫莉托付给小王。警察审问小王和莫莉一番后，无果。自此，莫莉接连不断地收到阿东的传呼，但每次她和小王赶到呼机上指示的会面地点时，都不见阿东的人影，在莫莉绝望之时，阿东留言要她去他的家乡。在阿东的家里，莫莉只见到阿东的遗物，并从中看到了阿东对她的爱和歉疚。

早年丧偶育有两子的老刘苦心经营了一辈子澡堂子，是京城搓澡行业的一把手。长子大明离家南下多年没归，身边只有傻二儿子二明，加上澡堂子生意日益冷清，老刘生出无限凄凉，好在，他还有一帮离不开澡堂子的老伙计相陪。某日，大明突然归来，令老刘错愕不已，原来他是收到二明寄发的明信片误以为父亲病逝才匆忙赶回。而面对安然无恙但已到迟暮之年的父亲、什么也不懂的傻弟弟和破败的澡堂子，大明毫无久留之心，只想速速返程。就在大明动身时刻，老刘突然犯病，不得已，大明放下行李开始照顾父亲、弟弟和澡堂子，自此，他开始试着去了解父亲，并渐渐生